Nombre científico: Pteronura brasiliensis
Legislación: Ley Provincial XVI – Nº 44 (Misiones)
Descripción general
El lobo gargantilla, también conocido como nutria gigante, es un mustélido de gran tamaño adaptado a la vida acuática. Posee pelaje corto y denso de color marrón y una mancha clara en la garganta y el pecho que varía entre individuos. Sus ojos, bigotes y orejas redondeadas están adaptados a su estilo de vida en el agua.
Características
- Longitud total: 145 a 180 cm.
- Peso adulto: 24 a 34 kg.
- Pelaje marrón con mancha ventral clara individualizada.
- Grandes ojos, vibrisas desarrolladas, orejas pequeñas y redondeadas.
- De hábitos diurnos, muy curiosa y excelente nadadora.
Distribución
Habita actualmente la cuenca amazónica (Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Surinam y las Guyanas). En Argentina, no hay evidencia de poblaciones estables en los últimos 30 años, con un único posible avistamiento en la Garganta del Diablo (Misiones) en 2010.
Hábitat
Prefiere ambientes acuáticos como ríos, arroyos, lagos y lagunas poco intervenidas, en zonas selváticas con buena cobertura vegetal.
Comportamiento
- Viven en grupos familiares en cuevas junto a cuerpos de agua.
- El área de acción puede superar los 8 km² en épocas húmedas.
Dieta
Carnívora. Se alimenta principalmente de peces, pero también de cangrejos, pequeños mamíferos, aves acuáticas y caimanes cuando caza en grupo. Es el principal depredador acuático de su ecosistema.
Curiosidades
- Genera conflictos con pescadores por su eficiencia depredadora.
- Las manchas claras del pecho permiten identificar a cada individuo.
Estado de Conservación
Es considerada Regionalmente Extinta en Argentina
La cacería por su piel y la modificación de hábitats por represas llevaron a su desaparición del noreste argentino. Actualmente está protegida como Monumento Natural Provincial en Misiones.