Nombre científico: Myrmecophaga tridactyla
Legislación: Ley Provincial XVI – Nº 22 (Misiones)
Descripción general
El oso hormiguero gigante es una especie inconfundible, con un hocico largo y tubular, una lengua pegajosa especializada, y una gran cola peluda como bandera. Su cuerpo puede alcanzar hasta 2,5 metros de longitud y pesar hasta 39 kg.
Características
- Pelaje de tonos blancos, grises y negros, con un patrón triangular oscuro y bordes blancos en los flancos.
- Cuatro garras por mano, una de ellas más pequeña.
- No cava madrigueras ni trepa árboles.
- Se orienta principalmente por el olfato.
Distribución
Desde América Central (Belice y Guatemala) hasta Uruguay, el Gran Chaco de Bolivia y Paraguay, y el norte argentino (Jujuy, Salta, Santiago del Estero, Formosa, Chaco, Santa Fe, Misiones y Corrientes).
Hábitat
Habita selvas, pastizales y arbustales, tanto en ambientes naturales como modificados. Es de hábitos diurnos y nocturnos.
Comportamiento
- Solitarios, silenciosos y de movimientos lentos.
- Puede defenderse con sus poderosas garras si se siente amenazado.
Dieta
Se alimenta principalmente de hormigas y termitas. Utiliza sus garras para romper los nidos y su larga lengua viscosa para succionar los insectos. Puede consumir hasta 30.000 insectos al día.
Curiosidades
- Las crías son llevadas en el lomo por las madres y su patrón de coloración ayuda a camuflarlas.
- El patrón triangular negro en el cuerpo puede tener una función evolutiva de camuflaje.
Estado de Conservación
En peligro en la provincia de Misiones
Debido a las bajas densidades poblacionales, el oso hormiguero solo se encuentra en grandes superficies de bosque continuo y protegido. Las amenazas principales son la pérdida de hábitat por transformación del suelo con fines agrícolas.