Nombre científico: Speothos venaticus
Orden: Carnivora
Familia: Canidae
Legislación: Ley Provincial XVI – Nº 56 (Misiones)
Descripción general
El Zorro Pitoco es un cánido pequeño, con un peso de entre 5 y 7 kg y una longitud total aproximada de 80 cm. Su aspecto recuerda más a una comadreja o hurón debido a sus orejas, cola, patas y hocico cortos. Su pelaje es pardo oscuro.
Distribución
Se encuentra desde el sur de América Central hasta gran parte de Sudamérica, salvo Chile y Uruguay. En Argentina su límite austral es la provincia de Misiones.
Hábitat y Comportamiento
Es principalmente diurno y habita selvas, especialmente en zonas con cursos de agua. Utiliza huecos en árboles o cuevas naturales para refugiarse. Es un animal social que forma manadas de 4 a 10 individuos con jerarquía definida.
Comunicación y Territorialidad
Marcan su territorio con orina, de la cual deriva su apodo "perro vinagre" por el olor característico, y mantienen contacto mediante vocalizaciones constantes.
Dieta
Son carnívoros que se alimentan principalmente de vertebrados pequeños como pacas, agutíes y algunas aves. Usan estrategias de caza en grupo para capturar presas más grandes.
Estado de Conservación
Vulnerable
Considerado en peligro en décadas pasadas, nuevos métodos como perros entrenados y análisis genéticos han revelado más información sobre la especie. Está amenazado por pérdida de hábitat, depredación por perros domésticos, falta de presas y atropellamientos.
Está protegido por la Ley Provincial XVI – Nº 56, que prohíbe cualquier acción que afecte su conservación.